거의 지나치게 절묘한 타이밍이 하나 있다. Grand Theft Auto III가 2026년 10월 22일 25주년을 맞는데, 그로부터 한 달도 채 지나지 않은 2026년 11월 19일에 GTA 6가 출시된다. 한 게임은 현대 오픈월드 범죄 샌드박스를 발명했고, 다른 게임은 그 궁극의 완성판을 노린다. GTA 6 vs GTA 3 비교는 사실 승부라기보다는, Rockstar가 4반세기 동안 얼마나 먼 길을 걸어왔는지 보여주는 타임캡슐에 가깝다.
GTA 3가 여전히 중요한 이유
GTA III 이전, Grand Theft Auto는 탑다운 시점의 2D 게임이었다. 2001년 10월 22일 플레이스테이션 2로 출시되었을 때, 이 게임은 매체 전체를 뒤바꿔놓는 일을 해냈다. 플레이어를 완전한 3D 리버티 시티 안에 던져놓고, 그저 그 안에서 존재하도록 내버려둔 것이다. 어떤 차든 훔치고, 혼란을 일으키고, 스토리를 따라가거나 무시해도 좋았다. 그 이후 나온 거의 모든 오픈월드 게임이 이 게임에 빚을 지고 있다.
그 DNA는 GTA 6로 곧장 이어진다. Rockstar가 바이스 시티에서 다듬고 있는 핵심 루프, 즉 어디든 운전해서 가고, 무엇이든 하고, 범죄 스토리에 휘말리는 이 흐름은 25년 전 GTA III가 확립한 바로 그 루프다. GTA 6는 지금 기념하고 있는 그 게임의 증손자뻘인 셈이다.
숫자로 보는 그때와 지금
| 항목 | GTA 3 (2001) | GTA 6 (2026) |
|---|---|---|
| 플랫폼 | 플레이스테이션 2 | PS5, Xbox Series X/S |
| 배경 | 리버티 시티 | 바이스 시티 / 레오니다 주 |
| 주인공 | 클로드 (대사 없음) | 제이슨 듀발 & 루시아 카미노스 (듀얼 주인공) |
| 맵 스타일 | 단일 3D 도시 | GTA 5 맵의 약 2.4~2.7배, 6개 지역 |
| 실내 공간 | 소수 | 700개 이상 입장 가능 |
| 차량 | 약 50~60종 | 출시 시점 200종 이상 |
| 음성 및 스토리 | 제한적인 NPC 음성, 무언의 주인공 | 완전히 더빙된 듀얼 주인공 |
그 도약은 거의 실감하기 어려울 정도다. GTA III의 리버티 시티 전체가 네온 해변부터 늪지대, 국립공원까지 아우르는 GTA 6의 레오니다 안에서는 오차 범위 수준일 것이다. 전체 규모 비교는 GTA 6 맵 크기 가이드에서 확인할 수 있다.
주인공: 침묵에서 중심 무대로
GTA III의 클로드는 단 한 마디도 하지 않았다. 그는 플레이어가 자신을 투영할 수 있도록 의도적으로 설계된 백지 같은 캐릭터였다. 2001년에는 효과적이었지만, 그 이후 등장한 작품들과 비교하면 확실히 시대에 뒤처진 느낌을 준다.
GTA 6는 정반대의 극단으로 향한다. 완전히 구현되고 더빙된 두 명의 주인공, 제이슨 듀발과 루시아 카미노스다. 루시아는 현대 메인라인 GTA 시리즈 최초의 여성 플레이 가능 주인공이기도 하다. 이 둘의 '보니와 클라이드' 같은 관계가 게임 전체의 감정적 원동력이다. 무언의 백지 캐릭터와 협력하는 범죄 로맨스 사이의 거리는, 곧 비디오 게임 스토리텔링 전체 업계가 걸어온 거리이기도 하다. 현대적 접근 방식은 GTA 6 vs GTA 5 비교에서 더 자세히 다룬다.
바이스 시티로 이어지는 연결고리
여기에는 또 하나 흥미로운 실타래가 있다. GTA III의 성공은 곧바로 1980년대 마이애미를 배경으로 한 팬들의 사랑을 받은 2002년작 GTA: 바이스 시티의 탄생으로 이어졌다. GTA 6는 다시 한번 바이스 시티로 돌아가는데, 이번에는 현대적인 버전이다. GTA III가 열어놓은 고리를 마무리하는 셈이다. 원조 바이스 시티와 새로운 바이스 시티를 비교하고 싶다면, GTA 6 vs 바이스 시티(2002) 기사에서 정확히 그 내용을 다루고 있다.
GTA 3가 GTA 6도 아직 못 따라잡은 것
원조 게임에게도 공정하게 말하자면, GTA III만이 가진 몇 가지 요소는 여전히 넘볼 수 없다.
- 역사적 영향력 — GTA 6는 거대한 작품이 되겠지만, 장르를 발명할 수는 없다. 그건 이미 GTA III가 해냈다.
- 접근성 — GTA III는 오늘날 거의 어떤 기기에서도 돌아가고 가격도 몇 달러에 불과하다. GTA 6는 현세대 하드웨어 전용으로 프리미엄 가격에 출시된다.
- 간편한 몰입감 — GTA III의 작은 규모는 현대 오픈월드가 부담스러운 플레이어들에게는 오히려 장점이다.
때로는 모든 것을 시작한 그 게임이야말로 딱 알맞은 분량의 게임이다.
한 문장으로 보는 진화
GTA III는 플레이어에게 온전한 3D 도시 하나를 맡기고 신뢰할 수 있다는 것을 증명했다. GTA 6는 플레이어에게 주(state) 하나 전체와, 살아갈 두 개의 삶, 그리고 거의 모든 행동에 반응할 만큼 밀도 높은 시뮬레이션을 건넨다. 같은 아이디어 위에 25년의 야심이 쌓인 결과다. 그 여정의 중간 지점이 궁금하다면 GTA 6 vs 산 안드레아스 비교를 다시 살펴보자.
자주 묻는 질문
GTA 3는 언제 출시되었나요?
Grand Theft Auto III는 2001년 10월 22일 플레이스테이션 2로 출시되었으며, 2026년은 그 25주년이 되는 해다.
GTA 3는 GTA 6와 연결되어 있나요?
스토리상 직접적인 연결은 없지만, 같은 세계관과 계보를 공유한다. GTA III는 GTA 6가 완성하는 3D 오픈월드 공식을 확립했고, 두 작품 모두 Rockstar가 반복해서 등장시키는 도시들의 버전을 담고 있다.
GTA 6는 GTA 3보다 얼마나 더 큰가요?
엄청나게 크다. GTA III는 단일 3D 도시였지만, GTA 6의 맵은 GTA 5 맵의 2.4배에서 2.7배로 추정된다. GTA 5 자체도 GTA III의 리버티 시티보다 몇 배는 더 크다.
GTA 3에도 음성이 있는 주인공이 있었나요?
아니다. GTA III의 주인공 클로드는 대사가 없었다. GTA 6는 제이슨과 루시아, 완전히 더빙된 두 주인공을 내세운다.
결론
GTA 6와 GTA 3를 나란히 놓고 보는 것은 승자를 가리기 위함이 아니라, 25년에 걸친 여정을 음미하기 위함이다. 이번 10월 25주년을 맞는 이 게임이 도화선에 불을 붙였다면, 11월에 출시되는 게임은 그 폭발이다. 2026년 11월 19일 바이스 시티를 처음 켜는 순간, 이 모든 것을 가능하게 한 투박한 리버티 시티에게도 잠시 감사의 마음을 가져보자.