오랜 팬들에게 지금도 마음속 최고의 Grand Theft Auto가 무엇이냐고 물으면, 상당수가 같은 답을 내놓는다. 바로 San Andreas다. 2004년의 이 고전은 규모, 자유도, 개성에서 하나의 기준을 세웠고, 이후 어떤 GTA도 그 기준을 완전히 넘어서지 못했다고 주장하는 이들도 있다. 그렇다면 현재까지 알려진 정보를 기준으로 GTA 6 vs GTA San Andreas의 대결은 실제로 어떻게 전개될까? 우리는 이미 GTA 6를 GTA 5, 그리고 오리지널 Vice City와 비교해 봤다. 이제 진짜 큰 승부를 다룰 차례다.

규모: 22년의 시차를 둔 주(州) 대 주의 대결

San Andreas가 혁명적이었던 이유는 플레이어에게 주 하나를 통째로 줬기 때문이다. 세 개의 완전한 도시(Los Santos, San Fierro, Las Venturas)에 그 사이를 잇는 사막, 숲, 시골까지 있었다. 2004년에 그런 스케일은 상상조차 어려운 것이었다.

GTA 6는 Leonida 주로 응수한다. Vice City를 중심에 두고, 추가로 확인된 다섯 개 지역 — Leonida Keys, Grassrivers, Port Gellhorn, Ambrosia, Mount Kalaga 국립공원 — 이 이를 둘러싼다. 확인된 맵의 크기는 GTA 5의 약 2.4~2.7배로, 단순 면적으로는 San Andreas를 몇 배나 압도한다.

하지만 San Andreas의 핵심은 애초에 순수한 크기가 아니라 다양성이었다. 서로 다른 세 도시는 곧 서로 다른 세 가지 문화를 의미했다. GTA 6는 하나의 초대형 도시와 늪지대부터 섬 지대, 산악 공원까지 뚜렷하게 차별화된 다섯 개 지역으로 이에 맞선다. 구조적으로 보면 2004년 이후 Rockstar가 San Andreas 공식에 가장 근접한 시도다. 각 지역이 무엇을 담고 있는지는 지역별 상세 분석에서 확인할 수 있다.

주인공: CJ vs Jason과 Lucia

Carl "CJ" Johnson은 여전히 게임 역사상 가장 사랑받는 주인공 중 하나다. 가족이라는 절실한 동기가 모든 혼돈에 무게를 실어준 귀향 서사였다. GTA 6는 다른 길을 택한다. Bonnie와 Clyde에서 모티브를 얻은 커플, Jason과 Lucia의 듀얼 주인공 체제다. 현대 시리즈 최초의 여성 공동 주인공인 Lucia는 Liberty City 출신에 Leonida에서의 수감 경력이라는 배경을 갖고 등장하는데, 이는 그 어떤 역대 주인공보다 CJ의 '고향에 돌아온 이방인' 정서와 닮아 있다. GTA 5에서 이어받은 캐릭터 전환 시스템은 San Andreas에는 없던 구조적 차원을 더한다. 하나의 범죄 성공담을 두 개의 시점으로 바라보는 것이다.

커스터마이징과 RPG 레이어

여기서만큼은 San Andreas가 여전히 독보적이다. CJ는 근육을 키우고, 살이 찌고, 새로운 격투 스타일을 배우고, 로우라이더에 하이드로 서스펜션을 달고, 온갖 헤어스타일과 복장을 바꿀 수 있었다. 팬들이 부활을 바라는 것이 바로 이 RPG 라이트 레이어인데, 실제로 유의미한 신호들이 있다. GTA 6의 확인된 기술에는 수염이 자라는 기능과 다이내믹 의상 시스템이 포함돼 있고, RDR2의 신체 메커니즘을 통해 San Andreas 스타일의 근육·체중 시스템이 돌아온다는 팬 이론도 목소리를 얻고 있다. 확정된 것은 없지만, 이 이론과 이미 확인된 커스터마이징 시스템을 종합하면 GTA 6가 "이 캐릭터를 내 것으로 만든다"는 왕좌를 노리고 있는 것은 분명하다.

서류상 GTA 6가 확실하게 앞서는 부분은 이렇다. 진입 가능한 실내 700곳 이상(San Andreas는 의미 있는 실내가 수십 곳 수준이었다), 인터랙티브 실내를 갖춘 200종 이상의 차량, 그리고 차세대 NPC 행동부터 레이 트레이싱 조명까지 2004년에는 꿈도 꿀 수 없던 시뮬레이션 기술.

분위기: 90년대 서부 해안 vs 2020년대 플로리다

San Andreas는 1990년대 초 서부 해안 문화 — 갱단 전쟁, 그런지, 리얼리티 TV의 태동 — 를 풍자했다. GTA 6의 풍자는 2020년대 플로리다를 겨냥한다. 인플루언서, 라이브 스트리밍, 그리고 햇볕에 그을린 선샤인 스테이트의 혼돈을 게임 내 소셜 미디어 생태계까지 갖춰 담아낸다. 두 게임은 같은 풍자적 DNA를 공유한다. 표적이 동쪽으로 3,000마일, 앞으로 30년 이동했을 뿐이다. San Andreas가 영원히 간직할 한 가지는 시대를 정의한 라디오 라인업이다. GTA 6의 사운드트랙이 Radio Los Santos에 필적할 수 있을지는 출시 주간에 가려질 논쟁거리다.

자주 묻는 질문

GTA 6의 맵은 San Andreas보다 큰가?

그렇다, 압도적으로 크다. GTA 6의 맵은 GTA 5의 약 2.4~2.7배 규모인데, GTA 5의 맵만 해도 이미 San Andreas보다 넓었다. 남은 질문은 크기가 아니라 다양성이다. 그리고 GTA 6의 확인된 여섯 개 지역은 Rockstar가 그 교훈을 진지하게 받아들였음을 시사한다.

GTA 6에도 San Andreas 같은 근육·비만 시스템이 있나?

미확인이다. 팬들은 RDR2의 체중 메커니즘과 확인된 신체 시뮬레이션 기술을 근거로 체형 시스템의 존재를 강하게 의심하고 있지만, Rockstar가 발표한 바는 없다.

GTA 6에는 San Andreas처럼 여러 도시가 있나?

확인된 대도시는 Vice City뿐이지만, Leonida에는 자체 마을을 갖춘 다섯 개의 다른 명명된 지역이 포함된다. 예컨대 Port Gellhorn은 별개의 도심 지역이다. 세 개의 도시가 아니라, 하나의 대도시에 주 전체가 더해진 구조다.

실내는 어느 쪽이 더 많았나?

GTA 6가 압도적인 차이로 앞선다. 진입 가능한 실내 700곳 이상이 확인된 반면, San Andreas는 체육관, 식당, 은신처 몇 곳 수준이었다.

핵심 정리

San Andreas의 전설은 세 개의 기둥 위에 세워졌다. 주 하나를 통째로 담은 무대, 플레이어가 직접 빚어가는 주인공, 그리고 겁 없는 다양성. GTA 6는 첫 번째 기둥을 확실하게 입증했고, 두 번째는 2004년이 상상할 수 없던 기술로 접근 중이며, 세 번째도 구조적으로 모든 징후를 보여주고 있다. 향수까지 온전히 옮겨올 수는 없을 것이다. 열네 살에 만난 Grove Street 같은 경험은 다시 오지 않는다. 하지만 지금까지의 증거로 보면, GTA 6는 San Andreas 공식을 최대 스케일로 시도하는 최초의 Grand Theft Auto다. 성패는 11월 19일에 결정된다.