GTA 6가 2026년 11월 19일에 출시될 즈음이면 GTA 5가 처음 매장에 깔린 지 13년이 넘게 지난 셈이 됩니다. GTA 6 개발의 역사에는 비밀 코드네임, 공동 창업자들의 이탈, 게임 업계 사상 최대급 유출 사건, 그리고 Rockstar 내부의 문화적 재편이 모두 담겨 있습니다. 그 전체 흐름을 한자리에 정리했습니다 — 소문은 소문으로 분명히 표시했습니다.

조용했던 시절 (2013~2019)

Rockstar는 2013년 9월 GTA 5를 출시한 뒤, 몇 년 동안 자사의 수익 기계인 GTA 온라인을 키우면서 동시에 Red Dead Redemption 2를 만들었습니다. GTA 6 작업이 정확히 언제 시작됐는지는 공식적으로 밝혀진 바가 없습니다. 다만 여러 해에 걸친 보도들을 보면 2010년대 중반에 초기 콘셉트 작업이 존재했고, 2018년 말 RDR2 출시 이후 본격적으로 개발이 가속된 것으로 보입니다.

이 시기 무대 뒤의 가장 큰 사건은 GTA 3 이후 모든 GTA를 제작해온 Rockstar North 사장 Leslie Benzies의 퇴사였습니다. 그의 이탈은 2016년 초에 발표되었고, 로열티를 둘러싼 수년간의 법적 분쟁으로 번졌다가 결국 합의로 마무리되었습니다. 여기에 2020년 초 작가 Dan Houser의 퇴사까지 더해지면서, GTA 6는 시리즈를 정의한 두 인물 없이 만들어지는 첫 정규 작품이 되었습니다 — 이 단절에 대해서는 Houser의 최근 실물 매체 관련 발언을 통해 살펴본 바 있습니다.

'Project Americas': 코드네임의 시대 (2018~2020)

어떤 발표도 나오기 훨씬 전부터, 유출과 소문은 하나의 코드네임을 중심으로 모였습니다. 바로 Project Americas입니다. 끈질기게 이어진 주장 — Rockstar가 한 번도 확인해준 적 없는 — 은 GTA 6가 Vice City로 돌아가며, 초기 구상에서는 마약 밀매 스토리와 함께 남미까지 무대를 넓힌다는 것이었습니다. 이후 보도에서는 그 범위가 Vice City 지역에 집중하는 쪽으로 다듬어졌다고 전해졌습니다.

개발 상황에 대한 초기의 가장 신빙성 있는 창구는 2020년 7월 Bloomberg의 보도였습니다. 새로운 GTA가 개발 초기 단계이며, "중간 규모"로 출시한 뒤 시간이 지나면서 확장하는 방식으로 계획되어 있고 — 특히 주목할 만하게도 — RDR2 이후 비판을 받았던 크런치 중심 문화를 개혁하려는 Rockstar의 노력을 함께 다뤘습니다. 이 두 갈래, 즉 규모와 문화가 이후의 모든 것을 규정하게 됩니다.

마침내 공식화 (2022)

2022년 2월 4일, Rockstar는 10년의 침묵을 단 한 문장으로 끝냈습니다. 차기 Grand Theft Auto의 개발이 "순조롭게 진행 중"이라는 것이었죠. 다섯 달 뒤 Bloomberg는 훗날 모두 사실로 드러난 세부 정보를 보도했습니다. Vice City 지역 배경, 보니와 클라이드에서 영감을 받은 2인조, 그리고 시리즈 최초의 여성 주인공 — 우리가 지금 Jason과 Lucia로 알고 있는 캐릭터들입니다.

그리고 2022년 9월이 찾아왔습니다. Lapsus$ 그룹과 연관된 해커가 Rockstar를 침해해 개발 중이던 영상 약 90개를 게시했고, 이는 게임 역사상 최대급 보안 사고 중 하나가 되었습니다. 유출 사건의 전말과 Arion Kurtaj를 둘러싼 계속되는 법적 공방은 별도 기사에서 다뤘습니다. 놀라운 후일담은 이 유출이 게임에 거의 타격을 주지 않았다는 점입니다. Rockstar는 이를 "실망스러운 일"이라 부르고는 개발을 계속했습니다.

트레일러 1과 하이프 머신 (2023~2025)

Rockstar는 2023년 12월 초 트레일러 1을 예고했지만 — 또다시 유출을 당했습니다. 트레일러가 몇 시간 앞서 온라인에 올라오면서 2023년 12월 4일 예정보다 이른 공식 공개를 할 수밖에 없었죠. 이 트레일러는 Vice City, Lucia, 그리고 "2025년" 출시 시점을 확정했고, 하룻밤 사이에 조회수 기록을 갈아치웠습니다.

트레일러 1 이후의 정적은 17개월간 이어졌습니다. 트레일러 2는 2025년 5월 6일에 등장해 24시간 만에 4억 7,500만 조회수를 넘겼고, 전체 캐릭터 이름과 함께 Leonida의 상태를 상세히 보여주는 스크린샷을 쏟아냈습니다.

연기, 그리고 마지막 스퍼트 (2025~2026)

"2025년"이라는 시점은 지켜지지 못했습니다. Rockstar는 게임을 2026년 5월 26일로 연기했고, 이어 다시 2026년 11월 19일로 미뤘습니다 — 그 과정은 연기 타임라인에서 분석했습니다. 이후 Take-Two CEO Strauss Zelnick은 날짜가 다시 바뀌지 않을 것이라고 공개적으로 밝혔고, 6월 25일 시작된 사전 예약, 확정된 가격, 공식 커버 아트 등 2026년의 모든 신호는 제작의 막바지에 접어든 스튜디오를 가리킵니다.

마지막 장에도 나름의 긴장이 있습니다. Rockstar에서 보도된 노조 결성 움직임, 영국의 심판소 사건, 그리고 트레일러 3를 향한 긴 기다림 말이죠. 하지만 겉으로 드러난 것과 드러나지 않은 것을 합쳐 대략 10년의 작업 끝에, GTA 6의 개발 이야기는 거의 끝났고 — 이제 출시 이야기가 시작되려 하고 있습니다.

자주 묻는 질문

GTA 6는 얼마나 오래 개발되었나요?

공식적인 시작일은 없습니다. 보도에 따르면 2010년대 중반에 콘셉트 작업이 있었고 2018년 말 Red Dead Redemption 2 출시 이후 본격 제작에 들어갔습니다 — 출시 시점 기준으로 실질적인 개발 기간이 약 8년 이상이고, GTA 5 이후로는 13년이 넘습니다.

GTA 6는 정말 Project Americas라고 불렸나요?

"Project Americas"는 2018~2020년 무렵 유출과 소문을 통해 GTA 6에 붙은 코드네임으로, Vice City에 남미를 더한 배경이라는 주장과 함께 언급되었습니다. Rockstar는 이 코드네임을 확인해준 적이 없습니다. 남미 요소는 실제로 존재했다 하더라도 최종 게임까지 살아남지는 못했습니다.

GTA 6는 왜 이렇게 오래 걸렸나요?

여러 요인이 겹쳤습니다. GTA 온라인의 성공으로 재정적 급박함이 사라졌고, RDR2가 2018년까지 스튜디오를 붙잡고 있었으며, 보도된 크런치 탈피 기조가 일정을 늘렸고, 무엇보다 GTA 5의 2.4~2.7배 크기 맵에 700개 이상의 실내 공간이라는 게임의 순수한 규모가 이 스튜디오로서도 전례 없는 수준이기 때문입니다.

Dan Houser와 Leslie Benzies 없이 GTA 6는 누가 이끌고 있나요?

Rockstar는 다른 스튜디오처럼 개별 디렉터를 공개하지 않습니다. 게임은 집단으로서의 Rockstar Games 명의로 크레딧에 오르며, Rockstar North와 전 세계 스튜디오의 오랜 리드들이 참여합니다. Houser와 Benzies는 모두 게임이 공개되기 전에 회사를 떠났습니다.

결론

GTA 6의 개발사는 속삭이듯 오가던 코드네임에서 기록을 깨는 트레일러로, 역사적인 해킹 사건과 두 차례의 연기를 거쳐, 세대 최다 사전 예약 게임에 이르기까지 이어집니다. 어떻게 헤아리든 이것은 Rockstar가 출시일까지 걸어온 가장 길고 가장 비싼 길이며, 그 출시일은 이제 4개월도 남지 않았습니다. 다음에 무슨 일이 일어날지는 트레일러 3 추적 기사와 출시일 가이드를 지켜봐 주세요.