모든 GTA에는 산전수전 다 겪은 노련한 인물이 필요하다. 온갖 사기 수법을 다 봐왔고, 모든 단속에서 살아남았으며, 더러운 일을 어디까지 남에게 맡겨야 하는지 정확히 아는 그런 인물 말이다. GTA 6에서 그 역할을 맡은 이가 바로 Brian Heder다. Keys 밀수 황금기를 거쳐온 베테랑 마약 밀수업자이며, Rockstar가 공식적으로 처음 공개한 조연 캐릭터 중 한 명이다.

Rockstar의 공식 소개

Rockstar는 특유의 감성으로 Brian을 소개했다. "Brian은 Keys 밀수 황금기 출신의 전형적인 마약 운반책이다. 세 번째 아내 Lori와 함께 여전히 보트 야드를 통해 물건을 옮기고 있으며, 오래 버텨온 만큼 더러운 일은 남에게 시킬 줄 안다. Brian은 Jason을 자기 소유 건물 중 한 곳에 월세 없이 살게 해주고 있다. 동네 갈취 일을 도와주고, 가끔 들러 Lori의 상그리아를 마셔주는 조건으로."

이 한 문단이 많은 것을 말해준다. Brian은 이미 자리를 잡았고, 일선에서는 반쯤 물러났으며, Lori라는 여성과 (세 번째로) 결혼했고, 보트 야드를 통해 사업을 운영하며, 결정적으로 게임이 시작되는 시점에 Jason Duval의 집주인이자 사실상의 보스라는 점이다.

Brian과 Jason: 월세 면제 거래

Jason이 완력이 필요한 일을 대신 해주는 대가로 Brian의 건물에서 월세 없이 산다는 설정은 GTA 6 초반부를 들여다볼 수 있는 가장 확실한 창이다. Jason은 Leonida Keys 범죄 세계에 몸담고 있으며, Brian은 그에게 초반 심부름을 맡기는 인물로 보인다. 동네 갈취, 수금, 그리고 "더러운 일은 남에게 시킬 만큼 오래 버텨온" 밀수업자가 외주로 돌릴 만한 온갖 잡일이 그것이다.

과거 GTA 시리즈의 구조를 따른다면, Brian은 초반 미션 제공자의 유력한 후보다. 스토리가 Jason(그리고 Lucia)을 Vice City의 더 큰 판으로 끌어들이기 전, Keys를 기반으로 기본기를 가르쳐주는 후원자 역할이라는 것이다. 이는 추측이지만, 그의 소개문은 사실상 그 역할을 위해 설계된 것이나 다름없다.

밀수의 황금기

Rockstar가 쓴 "밀수의 황금기"라는 표현은 의도적인 장치다. 실제 플로리다 키스 제도는 전설적인 밀수 지대였다. 금주법 시대의 럼주 밀수꾼부터 1970~80년대의 이른바 "스퀘어 그루퍼" 시대까지, 마리화나 뭉치와 이후에는 코카인이 어선에 실려 섬들을 오갔다. Brian은 그 세계에서 살아남은 인물로 그려진다. 돈이 미친 듯이 돌던 시절 그 자리에 있었고, 보트 야드 뒤에 숨어 반쯤 합법적인 사업가로 변신할 만큼 오래 살아남은 남자다.

이 배경 설정은 지역으로서의 Keys와 완벽하게 맞물린다. Leonida Keys 분석 기사에서 다뤘듯, 이 섬들은 GTA 6의 밀수 놀이터로 윤곽을 드러내고 있으며, 보트와 수상 탈것이 역대 어느 GTA보다 중요해질 것으로 예상된다.

Lori와 상그리아

세 번째 아내이자 상그리아 애호가인 Lori Heder는 Rockstar의 캐릭터 공개에서 자기 스크린샷을 따로 받았다. 단순히 한 줄짜리 언급 이상의 존재라는 뜻이다. GTA는 인상적인 범죄자의 배우자 캐릭터를 만들어온 오랜 역사가 있고, 산전수전 겪은 밀수업자의 가정사가 빚어내는 생활 코미디는 Rockstar가 사랑하는 종류의 디테일이다. Lori가 코믹 릴리프일지, 책략가일지, 아니면 둘 다일지는 아직 지켜봐야 한다.

전체 캐릭터 구도에서 Brian의 위치

지금까지 확인된 캐릭터 목록은 서로 다른 범죄 생태계를 그려낸다. Brian이 Keys 밀수 세계의 중심을 잡고, Boobie Ike와 Dre'Quan Priest가 Vice City의 클럽과 음악 신을 담당하며, Raul Batista가 본격적인 은행 강도를 대표하고, Cal Hampton은 변두리에서 Jason의 편집증적인 친구 역할을 맡는다. Brian은 그 지도에서 "Jason이 시작하는 곳"이라는 챕터의 중심축이다.

그를 믿어도 될까? Rockstar의 멘토 캐릭터들은 전적이 좋지 않다. 든든한 조력자 하나가 있으면 배신자도 하나 있는 법이다. 세 번째 결혼 생활 중이고 더러운 일은 남에게 시키는 남자가 감상에 젖어서 밀수 황금기를 살아남았을 리 없다. 그를 계속 주시할 필요가 있다.

핵심 정리

Brian Heder는 Keys의 베테랑 마약 운반책이자 Jason의 집주인 겸 고용주, Lori의 남편, 그리고 여전히 물건을 옮기는 보트 야드의 운영자로 확인됐다. 그 이상의 플롯 내 역할, 즉 초반 미션 제공자, 멘토, 언젠가 골칫거리가 될 가능성 등은 Rockstar가 더 보여주기 전까지는, 어쩌면 트레일러 3에서 공개되기 전까지는 근거 있는 추측일 뿐이다. 다만 지금까지 공개된 조연 캐릭터 중에서 게임 초반부에 가장 뚜렷하게 지문을 남긴 인물이 Brian이라는 점만은 분명하다.